Hace no mucho tiempo se pensaba que la Tierra estaba hueca en su interior, pero los libros de texto modernos nos han enseñado que la Tierra es como una muñeca rusa, con cuatro capas interiores principales: la corteza, el manto, el núcleo externo y el núcleo interno.
Desde hace dos décadas se ha venido discutiendo la posibilidad de un "núcleo dentro del núcleo interno", sin embargo, hasta el momento no se había logrado comprobar su existencia debido a la falta de sondas lo suficientemente sensibles como para tomar muestras del interior profundo del planeta.
Sin embargo, ahora, con una tecnología más avanzada y basándose en la dispersión de las ondas sísmicas a diferentes velocidades a través de las entrañas de nuestro mundo, gracias al estudio de más de 200 terremotos ocurridos en la última década, se ha descubierto que el núcleo interno de la Tierra en realidad podría contener una quinta capa aún más interna. Esta capa es una esfera de hierro casi puro que tiene un radio de unos 650 kilómetros, lo que equivale aproximadamente a la distancia en coche entre Madrid y Cádiz.
Mediante la utilización del "rebote" de las ondas sísmicas en las estructuras internas del planeta, los científicos midieron las diferentes velocidades a las que dichas ondas penetraban y pasaban a través del núcleo interno. Gracias a estos datos, se obtuvieron pruebas concluyentes sobre la existencia de una capa que, hasta ahora, se desconocía y que se cree que es el "núcleo interno más interno", del que se había postulado su existencia en las últimas dos décadas.
El hierro del corazón del planeta poco se parece al de la superficie. Las temperaturas y la presión son tan altas que este elemento forma “cristales” poliédricos no se sabe si cúbicos o hexagonales.
Para comprender cómo se formó nuestro planeta y cuándo dejará de ser habitable, es crucial entender el interior del núcleo.
Cuando el núcleo externo de la Tierra se solidifique y desaparezca el campo magnético que la protege de la radiación espacial, la vida en la Tierra será imposible.
Este evento no ocurrirá hasta dentro de miles de millones de años, pero es importante entenderlo para comprender también los planetas similares a la Tierra que perdieron su campo magnético, como Marte.
Conocer más sobre el interior del núcleo de la Tierra y cómo evolucionará en el futuro puede ayudarnos a entender mejor nuestra existencia y la de otros planetas en el universo.
A estas alturas y descubriendo todavía cosas relevantes aquí mismo, en la Tierra... ¿Qué te parece?
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Fuentes:
- [elpais.com] El centro de la Tierra es una bola de hierro de 650 kilómetros de radio
- [cadenaser.com] Científicos descubren que el núcleo de la Tierra es una bola de hierro de 650 kilómetros
- [abc.es] La Tierra tiene un segundo núcleo interno: una bola de hierro de 1.300 km de diámetro
- [nationalgeographic.com.es] La Tierra podría tener un segundo núcleo metálico aún más interno
- [europapress.es] Ondas sísmicas indican una quinta capa en el núcleo de la Tierra
- [files.springernature.com] Investigación original