Hace sesenta y seis millones de años, un asteroide golpeó la Tierra y lo hizo con una fuerza equivalente a 10.000 millones de bombas atómicas como la de Hiroshima. Más del 90 % de las especies desaparecieron, incluidos los dinosaurios.
Sin embargo, este acontecimiento aparentemente “catastrófico” hizo posible la evolución humana. Los mamíferos supervivientes prosperaron, incluyendo pequeños primates primitivos que luego se convirtieron en nosotros. No obstante, incluso con la desaparición de los dinosaurios nuestra evolución necesitó mucha oportunidad y suerte.
Pero, ¿y si los dinosaurios no se hubieran extinguido? ¿Qué hubiese pasado si el asteroide hubiese pasado de largo?
Si ese hubiese sido el caso, ¿habría dinosaurios hoy día?¿Habrían desarrollado una inteligencia como la de los humanos?
A los dinosaurios se les dio bien construir cuerpos grandes, pero no tanto cerebros grandes. En comparación, un cerebro como el del gran T. rex pesaba solo 400 gramos, mientras que el cerebro humano promedio pesa 1,3 kilogramos.
Durante mucho tiempo se creyó que la mayoría de los dinosaurios eran animales primitivos, lentos, torpes y estúpidos. Esta suposición se debe precisamente a que sus cerebros son muy pequeños en relación a sus cuerpos. Sin embargo, investigaciones recientes indican que su comportamiento podía llegar a ser casi tan complejo como el de algunos mamíferos modernos.
Sin embargo, el camino de los dinosaurios suele coincidir: siempre evolucionan hacia herbívoros gigantes y carnívoros con cerebros pequeños.
En su historia de 100 millones de años, no hay nada que sugiera que hubieran hecho algo drásticamente diferente sin la intervención de un asteroide que impactara sobre la Tierra.
Podrían haber desarrollado cerebros un poco más grandes, pero difícilmente se habrían convertido en algo similar a nosotros.
Aunque si no hubieran desaparecido, probablemente dominarían el planeta.
En efecto, si no se hubiesen extinguido seguirían dominando el mundo como hoy hacen los mamíferos, que aprovecharon el hueco ocupado por los dinosaurios. Sin embargo, e insisto, su evolución hubiese sido mucho menor que la nuestra.
La hipótesis más común sobre quienes se beneficiaron con la extinción de los dinosaurios es que los mamíferos, pequeños animales nocturnos, aprovecharon la vacante producida por los dinosaurios para ocupar su nicho ecológico, crecer y diversificarse.
Por lo tanto, si los dinosaurios no se hubiesen extinguido los mamíferos no hubiesen prosperado y nosotros no existiríamos.
He de decir que existe un debate abierto sobre el tema que hoy nos ocupa, pero lo dicho es lo más consensuado.
¿Crees que de no haberse extinguid, los dinosaurios habrían evolucionado de modo similar a nosotros? ¿El ser humano habría aparecido sin la extinción de los dinosaurios?
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Fuentes: