Utilizando el telescopio VLT (Very Large Telescope) de ESO y el Telescopio Canadá-Francia-Hawaii, un equipo de astrónomos ha identificado un cuerpo que, probablemente, sea un planeta vagando por el espacio sin estrella anfitriona. Se trata del sorprendente hallazgo del mejor candidato encontrado hasta el momento de un planeta que flota libremente y más cercano al Sistema Solar, ya que se encuentra a una distancia de unos 100 años luz.
Los científicos han explicado que esta relativa proximidad, y la ausencia de una estrella brillante muy cercana a él, han permitido al equipo estudiar su atmósfera con gran detalle. Este objeto también ofrece a los astrónomos un anticipo del tipo de exoplanetas que futuros instrumentos quieren observar en torno a otras estrellas, ha informado el Observatorio Europeo Austral (ESO).
Impresión artística del planeta en infrarojos
El cuerpo descubierto, denominado 'CFBDSIR2149', parece formar parte de un grupo cercano de estrellas jóvenes conocido como Asociación estelar de 'AB Doradus', el grupo de este tipo más cercano al Sistema Solar. Los expertos han indicado que sus estrellas van a la deriva, juntas por el espacio, y se cree que se formaron al mismo tiempo. El lazo entre el nuevo objeto y la asociación estelar, es la clave que permitirá a los astrónomos deducir la edad del nuevo objeto descubierto.
El autor principal del trabajo, Philippe Delorme, ha apuntado que "buscar planetas alrededor de sus estrellas es similar a estudiar una mosca sentada a un centímetro de un distante y potente faro de coche". "Este objeto errante cercan, da la oportunidad de estudiar la mosca con detalle sin la deslumbrante luz del faro estorbándonos", ha añadido.
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