(9) Jim Munroe: "Todos de Silicio"
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Nicky (IV)

Nicky fue a la inauguración una hora después de la hora inicial que rezaba en la invitación. Entró en la brillantemente iluminada Galería de Molson para caer de inmediato en el fuego cruzado de miradas. Nicky se movió hacia el arte. Sujetaba la bici de JK plegada frente a ella, donde era menos obvia, en un intento de minimizar su nivel de extravagancia. Sentía las patitas de su pequeña criatura reptando por la espalda de su chaqueta vaquera.

("Quizá traer al gecko había sido demasiado.")

Miró al holo en la caja. Era una caverna, una mina subterránea, a juzgar por los pequeños vagones.

-"Bueno, ya sabes cómo son. Tienes suerte de salir de ahí con la cabeza intacta," dijo alguien detrás de Nicky.

Alguien más respondió en un tono demasiado bajo para oirlo. Nicky se inclinó adelante para examinar la caja que mostraba figuritas que excavaban los muros de la caverna.

("¿Enanos?")

-"Creo que tienes razón," dijo la primera voz, que era leve pero distinguida. "Él es de ese tipo. Demasiado joven para tener la intensidad, pero está mirando a tus cosas con mucho interés."

Nicky miró atrás. El tipo con la voz distinguida tenía pelo largo gris a lo afro en el que había metido gafas de sol de espejo.

El que susurraba era el artista...

("Mike no se qué...")

...que parecía nervioso. Nicky se alejó antes de que Mike la reconociera, aunque fuera improbable con su nuevo pelo extraño.

Había una barra con un guapo barman. Miró la lista de precios:

$10 por una Coke
$15 por un Molson Ex,
$17 por Evian,
$20 por un Tropicana

Y casi consideró tomarse un OJ, visto que acababa de cobrar.

("Puedo conseguir una caja entera de lo mismo en el Camino Seguro"), pensó. ("Compraré algo camino a casa.")

Se marchó de la barra, devolviéndole una sonrisa nerviosa al barman y preguntándose qué tipo de ropa llevaría cuando no vestía su uniforme de traje y camiseta. Se imaginó a sí misma preguntándoselo y una emoción de terror la atravesó.

Se estacionó a sí misma delante de otra caja. Ésta era la que salía en la invitación...el unicornio trotando alrededor de la alarmada mujer de pechos imponentes. Nicky notó que el artista había pasado más tiempo concentrado en los erectos pezones de la princesa que en la cabeza entera del unicornio. Típico. Aunque no había hecho mal trabajo en la materia.

-"¿Con quién te identificas más?" dijo una voz familiar.

Nicky se giró para descubrir a un hombre de mediana edad que nunca había visto antes. Ella suspiró para sus adentros mientras miraba la inexpresiva contemplación del tipo.

("JK, ¿dónde demonios estás?")

-"Uh... con nadie." miró hacia atrás y, presintiendo que él no iba a marcharse, le retó: "¿Y usted?"

-"Probablemente el unicornio," dijo él con una sonrisa que dejaba suelta la severidad que su corto pelo gris le daba a sus facciones. "Me siento más... liberado que estresado estos días."

-"¿Piensa que los unicornios son libres?" dijo Nicky sin intención alguna, sólo genuínamente sorprendida.

-"Bueno, mira a ése," dijo él. "Trotando por todo el lugar."

-"Está ansioso. Constantemente en movimiento. Atrapado," dijo Nicky, pescando al gecko de la solapa de su chaqueta justo antes de que cayera sobre su manga. "Condenado," dijo mientras devolvía al gecko encima de su hombro. "Y ella, probablemente, tiene algo que ver en ello, con su exagerada rutina de damisela-en-peligro. Ella es la hostigadora, probablemente."

El hombre soltó una carcajda.

-"Huh, voy a por otra bebida." dijo agitando su botella vacía. "¿Quieres una?"

-"Claro," dijo Nicky imaginando que puesto que él no había tomado el giro obvio de la virgen-unicornio, serviría de compañía hasta que llegase JK.

Escaneó la sala, que se había llenado un poco con los sospechosos usuales desde que había llegado. Captó la vista de una alta rubia al otro lado de la sala y la saludó con la mano.

-"No gracias" dijo Mike con voz crispada de repente que llenaba toda la sala. Se inclinó adelante y metió una tarjeta de negocios negra en el bolsillo del blazer de un joven. El joven sonrió tristemente y salió de la galería. Mike, cuya burla no se había transformado del todo en una sonrisa, volvió con sus amigos. Su colega del pelo afro le apretó el hombro y asintió con aprobación.

El zumbido de la galería se incrementó notablemnte y Nicky intentó no ponerse furiosa. Se movió a la caja siguiente sin absorber nada.

-"¿Qué fue aquello?" dijo el hombre de pelo corto, que había regresado con una cereza para ella.

-"Gracias," dijo Nicky, tomando un abrupto trago de la botella helada sin mirarla siquiera. "Eso fue el primer paso del baile conocido como Éxito Artístico."

-"¿Qué...quién era el estirado?" preguntó el hombre de pelo corto.

-"Reclutador. Probablemente freelance. Ofreciéndose a representar a Mike como creativo."

-"¿Y él le rechazó?" dijo el hombre incrédulo con las cejas levantadas. "Wow."

-"No. Sí," dijo Nicky dando otro trago a la botella, saboreándola esta vez. "Ahhhh... es tan falso y estúpido."

Ambos miraron la caja por un momento. Representaba a un hombre tendido sobre una tabla.

-"¿Cómo tiene ésto éxito si él..."

Nicky suspiró: "Es sólo el primer movimiento. Si un artista no rechaza la primera oferta lo bastante vehementemente, entonces el asunto no es real. El cazador de tendencias pierde el interés."

-"Ah," dijo el hombre de pelo corto. "Difícil-de-conseguir."

Observaron cómo una proyección astral luchaba por salir del hombre sobre la tabla y volaba hacia afuera. El hombre de pelo corto se echó hacia atrás y leyó el título de la obra.

- "Há-Goeth-lo por Usted." soltó una carcajada.

Nicky hizo rodar los ojos.

Él notó su reacción: "Oh vamos, ¡es divertido!"

-"Es fácil" dijo Nicky ceñuda.

-"Bueno," dijo él señalando la obra con su botella, "No todo tiene que ser difícil. Es como... un comentario. Sobre cómo hemos obtenido la capacidad de hacer algo con lo que hemos soñado durante siglos."

-"Para que sigan diciéndonos algo," Nicky iba decir algo sobre magia negra que rebotaba dentro de su cabeza pero que no salía fuera. "Pero... me refiero, ¿porqué ser un artista si todo lo que vas a hacer es eco?"

-"¡Whoa!" dijo el hombre de pelo corto. "Sólo soy un mono de código, madam. ¿Qué sé yo de eso? Vamos a preguntarle a este tipo," dijo él llamando a la puerta.

JK acababa de entrar caminando, mostrando una gran sonrisa mientras saludaba a algunas personas. Vió a Nicky y al hombre de pelo corto, les saludó con la mano y se abrió paso hacia ellos.

Nicky miró al hombre de pelo corto a través de sus ojos rasgados.

- "¡Hey! ¿conoces a JK?"

Él se encogió de hombros inocentemente.

JK tuvo una breve charla con Mike, luego cogió las gafas de sol reflectantes del tipo con el pelo a lo afro y se las puso. Su dueño le examinó y le dió la aprobación con una mano de OK. JK al fín, llegó hasta ellos.

-"¡Chase! ¡Nicky!" dijo. "¡Os habéis encontrado!"

Nicky observó su enfado derretirse en los espejos gigantes de la cara de JK.

-"Bueno, no había demasiadas pelo-pulpos cargando bicicletas..." dijo Chase.

Nicky chasqueó la lengua: -"Esas gafas de sol..."

-"¿Me quedan bien?" dijo él, su sonrisa se hizo máyor.

-"¡Y de qué manera!," dijo Nicky, sintiendo que su humor abandonaba la concéntrica espiral negra.

-"Me gustaría poder ver algo con ellas," dijo él mirando por la sala.

Se las quitó y regresó a su cara normal, golpeándose en el ojo con el agarre mientras lo hacía.

Chase alzó una ceja: "¿Qué tienes pensado, hombre?"

-"¿Vosotros queréis ir...a algún sitio?" dijo JK, saludando a alguien.

-"¡Aajá!" dijo Nicky.

Chase se encogió de hombros: -"OK.¿Dónde?"

JK les mostró los pulgares y comenzó a caminar hacia la salida. Ambos le siguieron mientras él abría paso por la sala, ahora densa de humanidad. Nicky le dió a Chase una sonrisa de coraje. Sintiendo que parecía un poco fastidiado por la agitada conversación de JK, respondió por él.

-"A algún lugar interesante, probablemente."

Para cuando llegaron allí, era bastante tarde.

-"Esto es perfecto," dijo JK indicando la extensión de asfalto.
"Vamos a quedarnos un rato."

Estaban en la sombra del Mundo de la Ciencia. Una gigante esfera estaba colocada sobre el borde del acceso de entrada. Su estructura reflectante estaba dividida en triángulos mediante armazones metálicos. Nicky recordó la primera vez que había entrado allí, cuán decepcionada había quedado por las formas de caja regulares de los edificios que contenía. Pero las maravillosas exposiciones pronto la distrajeron.

JK estaba desplegando su bici entre el siseso de las ruedas y los "clicks" de las articulaciones que ponía en su sitio.

-"¿Os acordáis de venir aquí de niños?" dijo ella.

-"Aajá" dijo JK. "Me acuerdo de que una vez estuve aquí en una excursión de clase." Se montó en la bici y empezó a pedalear alrededor. "Tenían aquello donde podías experimentar cómo era ser una semilla. Como el ciclo de crecimeinto. Te metías en esa caja de gelatina..."

Chase, sentado en el asfalto blando, se inclinó hacia atrás sobre las palmas de las manos y sonrió: "¿Gelatina? Oh, ¿te refieres a esa cosa de biomasa?"

Nicky observaba a JK adelante y atrás en círculos que parecían a punto del colapso: "¿Estás seguro de que sabes ir en esa cosa?"

JK la ignoró: "Sí, gelatina de biomasa. Engañaba a tu cuerpo haciéndolo pensar que eras otra cosa. Era un poco sucia pero nos encantaba.."

Nicky se rindió, se sentó en el suelo y cruzó las piernas. Recordó algo que la había interesado mucho en el Mundo de la Ciencia, pero no consiguió ponerle ni un dedo encima.

("¿Una rueda de colores? No, un prisma.")

Un prisma gigante que colgaba de las vigas, refractando. Todos los colores desde el blanco. El negro no, pues era ausencia de color.

-"Algo parecido ví en Toronto," dijo Chase. "El Centro de la Ciencia, creo que lo llamaban. Original Real." Rieron un rato por eso. "Bueno, mejora al Mundo de la Ciencia II, supongo."

-"Mundo de la Ciencia II: Regreso al Laboratorio," dijo Nicky. A JK le gustó y Nicky sintió que su enfado de antes por ser ignorada se evaporaba.

-"¿De Toronto?" preguntó ella a Chase. JK pedaleó hacia el borde del agua.

Chase negó con la cabeza: "Nop. A una hora, más o menos, en las afueras. Más cerca de Montreal, en verdad." estaba haciendo huellas dactilares en el asfalto. Alzó la vista hacia ella. "¿De dònde eres?"

-"New West," dijo ella tratando de no mirar cómo JK se subía al bordillo con la bici. "¡Oh hombre!"

Chase se giró para ver lo que ella estaba mirando. JK estaba alejado sobre la bici que rodaba ágilmente por el borde de fuente de agua. Sus amplios hombros formaban una silueta absurda.

Chase sonrió y se encogió de hombros.

-"Ya ni siquiera está sobre el asalto, es sólo hormigón que recorre el agua..." dijo Nicky. ("¿Y si se cae al agua?") "Estas cosas me ponen nerviosa."

Se concentró en el gecko, que estaba inclinado fuera de su chaqueta para pasar la lengua por el suelo.

-"Ah, no son tan peligrosas después de todo. Soy un tipo viejo, por eso recuerdo cuàndo se puede aún pedalear con ellas. Los chicos se caen de ellas a todas horas... sólo era en los anuncios cuando se caían bajo las ruedas de algún convoy de camiones que pasaba."

Nicky se sintió con naúseas recordando un anuncio de ese tipo donde una mujer iba en su bici con una silla de bebé hacia el tráfico. Era a cámara lenta...esperabas totalmente que sería alcanzada de pleno...tirada al suelo y ella y su bebé brutalmente despachurrados. En lugar de eso, un coche se desvíaba para evitarla y causaba un montón de tres coches apilados y ella se marchaba sin un rasguño. Terminaba con un plano detalle de la ventana de uno de los coches donde alguien luchaba por salir justo antes de que explotase.

Chase vió la mirada en su cara: "Quiero decir, la gente monta en ellas desde cien años antes de que se salieran esos anuncios."

("La gente hacía un montón de cosas estúpidas"), pensó Nicky. Deseaba cambiar de tema. Ese anuncio le había dado pesadillas durante añosm.

-"Las bicis son buena diversión," continuó Chase. "¿Cierto, JK?"

JK apareció montando sobre una sola rueda. Se equilibró allí durante un segundo y luego, con un rápido movimiento de su talón, golpeó la palanca que la desmontaba. Aterrizó sobre sus pies en lo que Nicky tuvo que admitir que fue un bonito movimiento limpio.

-"¿Dónde has aprendido a hacer eso?" dijo ella.

-"¿Dónde aprendería yo cualquier cosa?". dijo JK sonriendo.

-"Todo el mundo solía saber montar en bici," dijo Chase. "Pero el tráfico tenìa tanta mala gente que siempre se metía accidentes o colisiones... era o cambiar la industria del automóvil o hacer un montón de anuncios terroríficos de servicio público..."

Nicky se encogió de hombros. Había oído historias conspiratorias toda su vida, había sido una fan del género cuando tenía, como, 12 años. Todo el asunto del aire parecía exagerado también. Empezó a picarle los ojos tras algunas horas en el exterior, era verdad, pero tenía alergias.

Mientras oía los siseos y clicks de la bici de JK, Chase preguntó:, "¿No hay partes pequeñas ahí dentro? ¿Ni siquiera en el mecanismo de pliegue?"

JK negó con la cabeza: "Nop. Los checos son genios en mecánica sencilla. ¿Quieres probar?"

Chase declinó.

-"¿Nicky?" preguntó JK.

Nicky estaba a punto de rehusar cuando oyó una carcajada apagada de Chase. Una potente mezcla de contrariedad y molestia la forzó a ponerse en pie.

-"Sí, vale."

JK sonrió deleitado, desenrolló la bici con un golpe de su muñeca y ajustó la altura.

Nicky dejó al gecko en el bolsillo. Estaba casi quieto como si supiera lo que iba a suceder. Levantó la pierna sobre la barra agarrándose a un puñado de la camisa de JK para equilibrarse, puso los pies en los pedales y se sentó.

Luego, apretando los dientes y aceptando el posible accidente fatal, pedaleó.

¡Woble woble woble recto recto recto recto recto!

Nicky sentía la victoria alzarse desde su barriga, tan real como el aire nocturno en su rostro. Se mantuvo alejada de ellos, sonriendo mientras oía sus vitores y condujo alrededor de la estructura del Mundo de la Ciencia.

Había luces por toda la entrada y por el distrito comercial. Eran lo bastante brillantes como para navegar fácilmente pero, cuando rodeaba la esfera, se hizo decididamente oscuro. Alzó la vista a la ladera de la colina, mayormente de casas residenciales, y trató de averiguar si habían menos luces ahora que un año atrás...

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