Un prototipo de motor de plasma que eventualmente permitiría llevar una misión tripulada a Marte será probado en marzo próximo en Texas, en Estados Unidos, anunció una fuente vinculada al astronauta y físico costarricense Franklin Chang. La prueba estaba prevista para este mes de enero, pero el atraso en la confección de una pieza obligó a posponerla. Sin embargo, esto no modifica el objetivo de construir un motor de plasma y colocarlo en la Estación Espacial Internacional (EEI) en el año 2010.
El motor servirá para varias misiones espaciales, incluida la colonización de la Luna, donde Chang espera construir otro motor de gran potencia para viajar a Marte antes del 2020.
El motor de plasma en que trabaja Chang al frente de su empresa, Ad Astra Rocket, será impulsado por un tipo de energía distinta a la de los combustibles tradicionales, que se obtiene al llevar un gas a temperaturas superiores a los 50.000 grados Celsius.
Dicha temperatura provoca cambios en la estructura atómica del gas llevándolo a la condición de plasma, término con que se conoce el cuarto estado de la materia.
Chang ya anunció el pasado año que había logrado generar plasma, con unas antenas que calientan el gas argón, que se conduce a través de un campo electromagnético creado por potentes electroimanes. Ello acelera a tremendas velocidades los iones en una misma dirección, lo que impulsará los cohetes.

Fuentes: ar.news.yahoo / theinquirer.es