Se creará un motor de plasma para ir a Marte 34

Con el motor se pretende utilizar las cualidades del cuarto estado de la materia -el plasma- para impulsar, con menos combustible, un vehículo espacial. El plasma se obtiene al someter un gas a ondas de radio. Esto hace que se separen las partículas del elemento y se cree el plasma. El plasma adquiere temperaturas extremas (de cientos de miles de grados centígrados) y capacidad conductiva de electricidad. En el motor, los componentes están protegidos de las altas temperaturas del plasma por el mismo canal que conduce esa materia: una barrera de magnetos que se encuentran a muy bajas temperaturas para impedir que se produzca una resistencia al paso de la energía del plasma (fenómeno de la superconducción). No obstante, tal protección puede no ser suficiente para que se mantengan con "buena salud" las sofisticadas partes del motor. Para saber cuánta exposición al plasma puede resistir cada componente, en el laboratorio tico se expondrá a cada una de esas piezas a una fuente de plasma durante horas o días. Esos experimentos se harán dentro de una cámara de vacío que simula las condiciones del espacio exterior, el único sitio donde funciona el motor. La fuente de plasma se producirá aquí con un aparato casi igual al que utiliza Chang en su laboratorio en Houston. Además de esas pruebas, Chang pretende que algunos de los componentes del motor se diseñen y creen en Costa Rica. "Así, la propiedad intelectual será tica. Esto es muy importante", expresó Chang.
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