Jim Munroe: Todos de Silicio

[Artifacs]

Jim Munroe: "Todos de Silicio"
Bajo licencia Creative Commons Attribution-
NonCommercial-ShareAlike License.
Originalmente publicado por No Media Kings and Four Walls Eight
Windows in 2002.
Original Title: "Everyone in Silico"
Traducción casera: Sirius
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Paul (I)

Cuando Paul se sentó en el banco, el joven se movió un poco a un lado pero sin mirarle. Su mirada estaba fija en algo en el cielo.

Paul cruzó los brazos y miró abajo hacia la vía.

El joven hizo un ruído leve. Paul le miró y, luego, siguió la vista del joven hacia arriba. Todo lo que Paul veía eran los relucientes edificios del distrito de negocios de Frisco, varios de ellos se estiraban más alto de lo que el ojo podía registrar.

-"Sí, los han construido grandes aquí," dijo Paul. "No sólo rascan el cielo, continuan arriba para siempre."

El joven le miró por primera vez. La cara de Paul era un borrón indistinguible de facciones, su traje era de corte a la moda.

-"Oh..." dijo el joven mirando arriba de nuevo. "No, estaba mirando el anuncio." Señaló al cielo vacío.

Paul giró el dial de su reloj y en el cielo azul apareció un hombre gigante corriendo por un bosque con seis latas de Pepsi atadas en la cabeza. Los edificios oscurecían parte del anuncio.

El hombre se detuvo, sacó una lata y la abrió.

- "Ah, sí," dijo Paul.

Notó movimiento a su izquierda, un panda gigante con traje aterrizaba en un paracaídas. Paul reconoció al panda como la mascota de una compañía de seguros. Giró el botón de su reloj y tanto el panda como la Pepsi desaparecieron. El joven le estaba mirando.

-"Así que vosotros, tíos, aún lleváis el mezcla-caras, incluso aquí,"

Paul se encogió de hombros:

- "Te acostumbras. Igual que con las corbatas."

El joven miró su propia corbata.

- "Cierto. Nunca pensé que me acostumbraría," dijo retorciéndola como en un nudo "Pero te acostumbras."

Paul dió una carcajada, miró abajo hacia la vía. Lejos en la distancia había un vagón casi demasiado pequeño para verlo.

-"Si no te importa que te pregunte," dijo el joven.

Paul volvió a mirarle, su rostro era una agitación de caras, un cifrado.

-"Uh, no es asunto mío," dijo el joven. "Pero..." , señaló el reloj de Paul. "Si eres Platino, ¿porqué viajas en vagón?"

-"Oh," Paul se rió. "Simplemente me divierte. Me despeja la cabeza. Me da tiempo para pensar."

-"Ya veo," dijo el joven, la vacía mirada en su cara claramente comunicaba lo contrario.

Paul comenzó a mirar de nuevo al vagón que se acercaba.

-"En realidad soy Plata," disparó el joven.

Paul miró de nuevo al joven, que estaba alisando su pelo moreno.

-"Mucha gente asume que soy Bronce porque viajo en vagón. Pero es sólo porque no puedo portarme. Hay un problema técnico."

-"¿De verdad?" dijo Paul. "Es una pena." Se levantó del banco y el joven saltó también.

-"Sí, mira ésto. Trataré de portarme a casa," dijo el joven. "Observa."

El joven se volvió una silueta negra de sí mismo. En los bordes de la silueta, la luz y la imagen se doblaban hacia dentro.

-"¡Wow!" dijo Paul dando un paso atrás. "Eso pinta mal."

El joven regresó con cara agitada.

- "Lo sé. Aunque sólo ocurre cuando trato de portarme. Por lo demás, estoy bien. Dicen que se arreglará pronto."

Paul asintió.

El vagón se detuvo y las puertas se abrieron.

* * * * *
Nicky (I)

Nunca era bueno trabajar con el estómago vacío pero Nicky lo había aplazado hasta el punto en el que no habìa otra opción.

"Al menos, sólo estoy hambrienta. No hambrienta y empapada", pensó Nicky mientras rondaba la Avenida Comercial, dando la bienvenida al sol en su cara como a un amigo largo tiempo perdido. La temporada lluviosa había acabado: Vancouver por fín se había quitado la capa de abrigos grises invernales y la fila de tiendas y restaurantes parecía más limpia, más nueva, reflejando la pequeña sonrisa de Nicky.

-"¡Nicholas!" dijo alguien que salía de la Via Segura.

-"Hey, JK," dijo Nicky girándose. "¿Pequeñas compras?"

JK levantó sus voluminosas bolsas mientras se alejaba.

-"Grandes compras. Tengo que irme. Me gusta tu nuevo peinado. Parece un pulpo sentado en la cabeza."

Nicky sonrió y meneó sus finas coletas.

-"Bueno, gracias, Joseph Kindertoy."

Trató de no embobarse mirando sus compras cuando le despedía con la mano.

En el primer Starbucks que vió reconoció a algunas chicas, de modo que las saludó y siguió su camino. En cambio, el Starbucks un bloque más allá parecía despejado así que sostuvo su reloj sobre la placa de pago gastada hasta que la puerta emitió el zumbido de apertura.

Dando un silencioso respiro de alivio, lanzó sus cosas sobre una mesa cercana a la ventana y fue hacia el mostrador. Mientras la máquina llenaba su taza, observó el bullicio de la gente que pasaba. La primavera estaba por todas sus caras, tan obvia y alegre como la mermelada de fresa.

Nicky puso azúcar y dos cubitos de leche en el café y observó la puerta. La mayoría eran turistas ya que los chicos de la Avenida preferían la tienda de ropa por la que había pasado. El vapor de su taza se enroscó y se fusionó brevemente en el logo de Starbucks, luego se disipó.

Una pareja enmascarada de más edad entró y miró tentativamente la cafetería. Nicky se lanzó hacia el reloj en busca de algo para leer. Encontró un artículo sobre el uso de CorteFácil para la unión de anfibios e hizo que el reloj lo proyectara sobre la mesa en vez de hacerlo en su retina. Tras un minuto, vió que la pareja estaba en el mostrador esperando a que un par de chicos terminaran de llenar sus boles de sopa. Eran tan ruidosos como su ropa.

Los chicos, al fín tocaron la placa de pago con sus relojes, balanceándolos tras el pago en un ademán superficial.

-"¡La próxima vez, pregúntale dónde está su cuerpo!" dijo el chico camino a la puerta y sus amigos de gorras rojas explotaron en carcajadas que hicieron al hombre enmascarado dar un breve paso atrás, asegurar su máscara con la mano, recobrar la compostura de sus hombros y fingir que estaba frotándose la cara.

Nicky se estiró para oir lo que el hombre le decía a la mujer en voz baja. Notó que él tocaba la placa de pago con sus dedos. Nicky sonrió para sí.

"Forrado de dinero".

Sólo el completo indigente y el fabuloso multimillonario lo hacían sin relojes.

Tras apretar casualmente una pelota negra contra la mesa adyacente a ella, Nicky se inclinó lejos de ella y volvió absorta al artículo. La mujer permaneció durante un segundo con los "lattes" clásicos, manteniéndolos alejados de su delantal blanco y estudió la habitación antes de saludar al hombre sentado en la mesa de al lado de Nicky.

"Bien.", pensó Nicky, dando un golpecito a un gráfico de una proteína de ADN de su artículo y fingiendo leerlo con interés.

Notó un movimiento en su bolso y el ritmo cardíaco de Nicky se disparó súbitamente. Moviendo sus piernas despacio, colocó un pie en la abertura del bolso y luego el otro. Pudo sentir el tirón contra el lado de su zapato.

"Olvídalo mierdecilla", pensó Nicky, "No eres la única que tiene hambre."

Echó una mirada nerviosa a la pareja mientras dejaban sus abrigos sobre sus sillas, parecían estar cómodos. El hombre incluso se quitó la máscara a pesar de los cloqueos desaprovadores de la mujer. Tenía una mandíbula cuadrada y labios carnosos que apretaba contra sus dedos de marfil. Ella se había pintado las uñas en espejo y el fingía mirarse en ellas. Ella le dió un golpe y soltó una risita.

Nicky, sin mirar adelante, levantó sus pies. Por un segundo no ocurrió nada y, luego, justo cuando estaba considerando dar una patada al bolso, un borrón marrón había reptado por la pierna del hombre y se había lanzado hacia su mesa antes de que la pareja registrara lo que estaba pasando.

Afortunadamente, la máscara de la mujer silenció su grito porque incluso así era molesto a los oídos de Nicky. Nicky agarró al animal marrón contra su pecho y le metió disimuladamente una bolita negra en la boca.

- "Lo siento, señora. No sé cómo ha salido, el bolso estaba cerrado..."

La máscara del hombre era negra sobre la cara y un halo empezó a generarse alrededor de los dos. Nicky golpeó con un dedo la cabeza del pequeño bulldog de cara de arcilla y le murmuró reproches. El animal, sin embargo, mostraba completa paz con la pelota en la boca y contemplaba a la pareja con ojos melosos.

-"Oh, qué preciosilla... criatura," dijo la mujer, manteniendo la mano en alto. "Apaga esa cosa boba, Alex," dijo.

El halo desapereció.

- "Perdón," dijo Alex tanto a Nicky como a la mujer. "Es que..."

Nicky bajó la mirada y siguió acariciando al bulldog.

-"Es que nada. Es un paranoico," dijo la mujer llevando, reluctantemente, la mirada del bulldog hacia Nicky. "Ha visto demasiadas noticias. Le pido disculpas por su grosería." Miró de nuevo al bulldog. "¿Puedo..."

Nicky la miró: "Continúa, ruégamelo".

-"¿Puedo... sostenerlo?" dijo ella.

-"Sostener-LA," expresó Nicky con firmeza, como si le importara.

La mujer se reclinó, un poco abatida. Nicky notó las líneas alrededor de sus ojos y le preocupó haberla presionado demasiado.

-"¿Puedo sostener...la?" dijo ella al fín.

Nicky hizo pausa de efecto, bajó la mirada hacia la criaturita y, luego, extendió lentamente las manos.

"¡Oh... oh, es una juguetona... oh!", dijo la mujer, sus exclamaciones resonaban en su máscara. La pequeña bulldog trataba de saltar de sus manos para subirse en su delantal y coger con sus patitas el diseño de cruz roja que estaba impreso en él.

-"¡Demonios, eh, con cuidado Simone!," dijo Alex, sus ojos observaban tanto a la encantada cara de Simone como a la perrita. Nicky notó cómo las emociones desaparecían del rostro del hombre y pensó, no por primera vez, que algunas parejas podrían estamparse "Sin Infancia" en sus frentes.

La perrita estaba mordisqueando su dedo y Simone estaba deleitada con ello.

- "Oh, Alex, mira. Cree que mi dedo es un hueso."

-"Je je," respondió Alex mirando a Nicky con ojo asesino. Tras esto, Nicky estiró su mano para coger la perrita y la reluctante Simone se la devolvió.

-"Tan cariñosa..."

-"¿De dónde la has sacado?" dijo Alex tratando de sonar conversacional y dando un sorbo de café.

-"La construí." dijo Nicky.

-"¿Con qué?" dijo Alex dudoso.

-"¿Conoce esos kits Hazlo-Tú-Mismo?".
Simone asintió.

-"Tuve uno de esos cuando era niña. El mío no funcionaba..."

-"Ninguno funcionaba," dijo Alex. "Siempre salía algo mal... desastres."

-"Cierto," coincidió Nicky. "Ella salió en mi cuarto intento. La cultivé como un bonsai. Me llevó la mejor parte de un año. Incluso así, fue cosa de suerte, pura chiripa. Ese es su nombre, en realidad: Chiripa."

"Chiripa, oh, qué mono," murmuró Simone y miró a Alex.

Nicky dejó que la perrita le mordiera el dedo e intentó no perder los nervios. Pensó en las enormes bolsas de alimentos de JK y forzó una sonrisa.

- "Sí... he visto cultivar a un tigre como un bonsai por diez mil y tampoco era tan único. En realidad, parecía un gato."

-"Diez mil dólares, ¿eh?" dijo Alex, casi para sí mismo. Miró a Simone. "No veo que se pague más de cinco..."

Nicky frució el ceño ostensiblemente mientras una alegre melodía de cajas registradoras tintineaban en su cabeza.

Para cuando volvió a su casa, el sol estaba cayendo tras las montañas. En la tenue luz, aún podía descubrir que su puerta delantera había sido iluminada con...

"¿Puede permirse No Mejorar? ¡Hágalo por Usted!"

...pero Nicky ignoró el gigante bloque de letras y entró dentro. Tuvo que deslizar su reloj dos veces antes de que se rompiera la correa.

"Barato pedazo de mierda"

Entró en la cocina y sacó sus compras, metiendo las bolsas vacías en un espacio entre la repisa y la pared. Recordó que había silenciado el reloj cuando había entrado en el Starbucks. Comprobó los mensajes. Uno era de su mamá e inducía la familiar punzada de mamá-culpable. El resto era spam que sus filtros no capturaban, uno de ellos anunciaba la última generación de filtros spam.
Se detuvo por un segundo para debatir si debía o no llamar a su mamá ahora. Decidió que no quería que la cuestión quedara en el aire mientras estuviera en el laboratorio y sabía que cuanto más esperara, mayor probabilidad habría de que su mamá apareciese husmeando. Ella sabría que ya estaba en casa, sabría que Nicky había recibido el mensaje. Ella seguía con intención de desactivar la habilidad de su mamá para rastrear la posición de su reloj pero sabía que eso significaría una tormenta de mierda dramática. Si necesitaba permanecer irrastreable, siempre podía quitárselo y dejarlo en casa, como hacía cuando iba al instituto.

Permanecía de pie en su cocina, paralizada por la indecisión. Miró la comida de la compra, desapetecible desde que se hubiera comido casi un paquete entero de los Sandwich de Fixin camino a casa. Observó a una mosca dar un bucle y aterrizar en la tapa de la basura. La comprobó:

"Tres cuartos llena. Bueno, si está atrayendo moscas es mejor deshacerse de ella..."

Ató la bolsa y la levantó del cubo, comprobando por un segundo si había algún goteo. Mientras dejaba la casa recordó que el contenedor cerraba en 15 minutos, de modo que caminó por la tabla hasta la acera balanceando la bolsa. La puesta de sol alargaba su sombra, dándole el aspecto de un zombie tambaleante saliendo de caza.

Admiró una gran casa antigua pintada de amarillo canario. Era parecida a la suya, cien años de edad al menos, un camino se alejaba de la acera para compensar el hecho de que había sido construída en una pendiente. A Nicky le encantó el estilo, le hacía sentir como si viviera a bordo de un barco pirata.

"Lástima que la inundación de False
Creek no hubiera ocurrido aquí.", pensó Nicky sacrílegamente. "Seguro que estas cosas flotan."

Llegó al contenedor, fue directa hacia lo alto de la escalera y soltó la bolsa sobre la cinta. Costó $8,343, de modo que sostuvo su reloj frente a la placa de pago hasta que oyó "Ding" y la cinta se puso en marcha.

-"Mmm, ¡Gracias!" La voz resonó en el depósito vacìo mientras la cinta mugrienta movía la bolsa hacia unas negras fauces.

Se encaminó hacia la puerta, feliz de abandonar el apestoso y, de algún modo, terrorífico lugar. La voz grabada sonaba más hambrienta de lo habitual incluso cuando había poca gente esperando en fila allí. Esperó incoscientemente por el...

"¡Esto está delicioso!"

...grabado para sonar cuando empujara la puerta.

En vez de eso, un...

-"¡Piii-yuuu! ¿No desearía que se pudiera decir, simplemente, Basura Vacía?"

...siguió a Nicky calle abajo.

La linea "¡Hágalo por Usted!" se había cortado al cerrar la puerta.

Olisqueó sus manos: "bien"; y miró de nuevo al gran icono de cubo verde de basura brillando a media luz. Mientras iba a casa a través de las calles vacías, se sintió un poco solitaria. Desde que se mudó aquí, la mayoría de las chicas de su edad que no habían dejado Vancouver se habían mudado a apartamentos alrededor de la Avenida Comercial, pero Nicky sentía que mudarse a la Avenida, aunque ocupada de gente, hubiera sido vivir en una especie de negación. Además, no había forma alguna de que ella pudiera permitirse tanto espacio allí.

Escuchó ruídos cuando entró a casa y recordó que no había dado de comer a las chiripas. Nicky entró al salón y miró dentro de la caja de chiripas. Dos de ellas estaban durmiendo pero el otro hacía todo lo que podía por despertarlas.

-"¿Cómo-estás-mi-boletillo-de-carne?" dijo Nicky con su mejor imitación de voz de bebé de Simone mientras rebuscaba en la bolsa de Comida para Criaturas. Dió de comer al que estaba alborotando, jadeando con sus grandes ojos curiosos y las otras dos parpadearon despiertas.

-"Oh, vale, ahora estáis despiertas. ¿Dónde estábais cuando yo llegaba de compras?"

Las chiripas la miraron y empezaron a gimotear.

Arrojó dentro de la caja otras dos pelotitas y enrolló la bolsa de comida. Comprobando la hora, decidió adelantar trabajo antes de que llegara JK, de modo que subió a la tercera planta.

Echó un vistazo en el espejo a su nuevo corte de pelo.

"¿Parezco una idiota con este peinado? se preguntó.

Había llevado el pelo hasta los hombros durante años y necesitaba un cambio pero, medio sospechaba que lo había hecho para marcar dramáticamente el fin de una relación.

"Kathy hubiera odiado este peinado", pensó vertiginosamente.

En la escalera de la planta de arriba, se subió a una silla de madera, empujó la ventanilla y tiró de la bien lubricada escalera que conducía al laboratorio.

Las luces se encendieron gradualmente cuando bajó la ventanilla. Levantó la vista hacia el tragaluz cubierto y la ventana con algo de lástima pues pensaba que estaría oscuro a estas horas. Recordó su emoción por el tragaluz cuando encontró la casa por primera vez, imaginando que era perfecto para un dormitorio. Pero Kathy se quejaba de tener que bajar escalando en mitad de la noche para ir al aseo.

"Es un inconviente pero, aún así, sería genial despertarse bajo el sol."
De modo que, en su lugar, aquí acabó el laboratorio. Cuando Kathy terminó por mudarse a Frisco, Nicky no tenía tiempo de molestarse en sacar todo el equipo del laboratorio.

Lo que había empezado como una pequeña operación con un HornoFácil y una mesa vibratoria se había expandido bastante en unas cuantas cosas.

* * * * * *
CONTINUARÁ