Bacterias que deciden cuándo y cuánto comemos

[Admin]

Bacterias que deciden cuándo y cuánto comemos
Las bacterias intestinales deciden cuándo y cuánto comemos.
Al parecer, las inquilinas de nuestro intestino mandan señales al cerebro para controlar lo que comemos. Así se aseguran su supervivencia. Las bacterias intestinales pueden ayudar a controlar cuándo y cuánto comemos, interceptando las rutas cerebrales que controlan el apetito. Se cree que a través de esta vía de comunicación, las bacterias intestinales influyen en el estado de ánimo, la cognición, el sueño, el dolor, la obesidad y la conducta alimentaria. Además, su alteración se asocia con trastornos metabólicos, como la obesidad y la diabetes mellitus, y trastornos neuropsiquiátricos como la esquizofrenia, autismo, ansiedad y depresión. Entre los últimos hallazgos, destaca el hecho de que también podrían estar influyendo en la eficacia de los fármacos y tratamientos que recibimos.

[Caryanna Reuven]

De hecho, este tipo de estudios no eran salvo hipótesis hasta hace muy poco tiempo. Recuerdo que hará unos años leí la novela de Grar Bear "Vitales", que trata de cómo se puede influir en la psicología y el comportamiento de las personas a través de su flora intestinal. En su día me pareció que se había fumado algo :P Ahora el tiempo demuestra lo contrario.

Si no lo habéis leído echadle un ojo. Es interesante.

[Billy]

Una cosa que me extraño fue cando aprendi que la cantidad de bacterias intestinales es mas o menos igual a la cantidad de celulas del propio cuerpo humano.

Deben de ser pequiñisimas para caber todas en un unico organo, el intestino...

[Caryanna Reuven]

Billy, para que te hagas una idea de lo pequeñas que son.

Una célula eucariota humana media mide: 0.5-5.0 micrómetros de longitud. Una bacteria mide una décima parte de eso. Nuestro intestino (contando sólo el delgado) mide entre 7-9 metros. Además de largo está recubierto de microvellosidades (como entrantes o "dedos" muy finos que aumentan su superficie interna). La superficie del intestino delgado ha de ser enorme para poder ser bueno absorbiendo los nutrientes que comemos. Es decir, cuanta mayor superficie tenga, más rápido absorverá los nutrientes. Con estas microvellosidades, la superficie de CADA CÉLULA del intetino aumenta unas 20 veces la superficie normal de la célula.

En total, se calcula que la superficie intestinal (contando la que dan las microvellosidades), es de más de 300 m2.

Ahora llega lo bueno. Las bacterias intestinales viven sobre esa superficie. Como ves, con un tamaño medio de bacteria de entre 0.05 y 0.5 micrómetros de diámetro (esto es entre 0.000005 y 0.00005 cm) y teniendo más de 300 m2 para distribuirse... Pues sí, podemos tener muchísimas.

Y esto, contanto sólo el intestino delgado. No he entrado en el grueso que es donde viven la mayoría de nuestras bacterias intestinales.

[Ambibalente]

Según tengo entendido tenemos tantas bacterias (por todo el cuerpo) que su peso ronda los 2 kilos en un adulto. Y sin ellas no podríamos vivir (sobre todo las que tenemos en el sistema digestivo, donde más hay...).

También he oído que somos lo que somos gracias a ellas, es decir, que aportan su granito de arena a nuestro ADN. Pensando en todo eso... casi se podría decir que nuestra relación con ellas es un poco más que una relación simbiotica.

¿Es cierto eso Caryanna?, o son solo leyendas urbanas..

[Caryanna Reuven]

Es cierto que no podríamos vivir sin las bacterias que tenemos en el intestino. Las que hay en el intestino grueso, por ejemplo fabrican para nosotros la vitamina K como parte de su ciclo biológico. También la ingerimos en la dieta, pero sin las bacterias podríamos tener déficit de esta vitamina con mucha facilidad. La vitamina K se usa (tras ser absorvida en el intestino) para fabricar glógulos rojos y factores de coagulación sanguínea (lo que impide que nos desangremos cuando tenemos heridas). Sin las bacterias, tendríamos que tomar vitamina K sintética como si fuera un fármaco (hay algunas enfermedades que nos impiden absorverla, por ejemplo).

Las bacterias que tenemos en todo el sistema digestivo, desde la boca hasta el intestino grueso, nos ayudan a digerir al comida, nos proporcionan vitaminas... pero sobre todo, una de las funciones más importantes que tienen es impedir que OTRAS bacterias dañinas nos colonicen. Es decir, el mero echo de que ellas estén ahí impide que enfermemos más debido a infecciones. Ellas son "nuestras" por así decirlo y no nos hacen daño. Cuando no están, llegan otras a las que no estamos acostumbrados o bacterias patógenas, que en ausencia de otras bacterias, crecen y crecen dándonos problemas. Básicamente nos dan resistencias a otras infecciones. Y no sólo a infecciones del intestino, sino de cualquier otra parte del cuerpo. La mayoría de las infecciones bacterianas las adquierimos a través de la dieta o la respiración. Si el intestino está ocupado por nuestras bacterias, las malas no pueden pegarse a las células y entrar en nuestro cuerpo... o al menos no con facilidad.

Este tipo de convivencia de cara a evitar infecciones no sé da sólo en el tracto gastro-intestinal y respiratorio, sino también en el reproductivo, en la piel, en el oído, en los ojos...

Vamos a ir un poco más allá. Los bebés. Los bebes nacen sin bacterias. De algún lado las tienen que obtener. Pues bien, una de las principales fuentes es a través de la lactancia y la leche materna. Así adquieren su primera flora intestinal (la basal, no hay mucha variedad ni muchas bacterias en la leche materna, pero suficientes para que el bebé empiece a adquierir inmunidad). Además de flora intestinal adquiere anticuerpos de la leche materna.

Sobre lo de que aportan su granito de arena a nuestr DNA es... complicado de explicar. Lo voy a simplificar mucho ¿vale?.

La formación de las células eucariotas tal y como las conocemos hoy día no hubiera sido posible sin las bacterias. Cuando se formó la primera célula eucariota acabó incorporando bacterias para que hicieran determinadas funciones. Unas de estas bacterias fueron las mitocondrias. Gracias a las mitocondrias las células pudieron usar el oxígeno como fuente de energía y respirar. Gracias a esta simbiosis podemos respirar y usar el oxígeno como fuente de energía para casi todo. Así que sí, tenemos DNA bacteriano con nosotros. Este DNA bacteriano lo heredamos por línea materna, dado que el óvulo es el único que aporta mitocondrias.

Sigamos más allá. A lo largo de nuestra evolución hemos sufrido cientos de miles de infecciones bacterianas. A base de combatir infecciones hemos llegado a incorporar fragmentos de este genoma bacteriano al nuestro. Hasta genes enteros. Pero no sólo de bacterias, sino de hongos u otros microorganismos. Se llama transferencia lateral. No sabe muy bien cómo ha ido pasando a lo largo de la evolución, pero se supone que ha podido pasar... La otra hipótesis que se tiene es que tuviéramos un antecesor común muy muy lejano y que en algunos casos hayamos conservado ese gen y en otros no, esto también explicaría porqué tenemos un gen "bacteriano" en nuestro organismo.

En el caso de los virus se sabe a ciencia cierta que pasa. Hay algunos virus que se insertan en nuestro genoma para reproducirse y ahí se quedan. Un ejemplo de esto es el virus del herpes simple (las famosas boqueras). Nos infectamos de niños y de vez en cuando rebrota de nuestro genoma dándonos algún problemilla. Se sabe que en nuestro DNA basura (el que no codifica nada - de esto os puedo hablar otro día), tenemos restos de infecciones víricas ancestrales.

Estos son sólo unos pocos ejemplos muy rápidos y en formato muy sencillo.

[Indalecia]

De hecho, este tipo de estudios no eran salvo hipótesis hasta hace muy poco tiempo. Recuerdo que hará unos años leí la novela de Grar Bear "Vitales", que trata de cómo se puede influir en la psicología y el comportamiento de las personas a través de su flora intestinal. En su día me pareció que se había fumado algo :P Ahora el tiempo demuestra lo contrario.

Si no lo habéis leído echadle un ojo. Es interesante.

Gracias, Caryanna, quiero leer este libro, es interesante