Gaia, el "ojo gigante" que escudriñará la Vía Láctea

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El proyecto Gaia de la Agencia Espacial Europea censará mil millones de estrellas en la Vía Láctea gracias a la cámara digital más grande jamás construida para una misión espacial. La comunidad científica prevé que esta misión descubra cientos de miles de nuevos objetos celestes. Se estima que detectará unos 15.000 exoplanetas -en la actualidad se han observado alrededor de 800-. Esta información permitirá hacer un mapa tridimensional de las estrellas de la Vía Láctea -el catálogo final estará en 2021-, lo que ayudará a entender mejor su composición, formación y evolución.
La participación española en este proyecto, con 15 años de preparativos, es industrial y científica. Las empresas españolas han superado los objetivos marcados en cuanto a participación, pasando de un 8,5 % inicial a un 11,5 %, con una contratación que alcanza los 38,6 millones de euros (50 millones de dólares).