Es un singular fenómeno meteorológico que aparece en la cuenca del lago de Maracaibo, en Venezuela, y principalmente en la zona sur y central del mencionado lago. Su nombre proviene del río Catatumbo.
Si bien es cierto que en las tormentas eléctricas se genera una elevada cantidad de ozono y de que este fenómeno zuliano registra la mayor densidad de descargas eléctricas en todo el mundo con 181 descargas/km²/año,1 2 por lo que es considerado el fenómeno natural más importante del mundo debido a su impacto protector de la capa de ozono.