Misteriosas burbujas en el centro de la Vía Láctea

Nadie lo había detectado hasta ahora, ni nadie sabe con exactitud cuál es su origen, pero gracias al especializado y más sensible (y de mayor resolución para rayos gamma) telescopio Fermi LAT (Large Area Telescope), ahora podemos ver la formación de un par de gigantescas burbujas de energía que proyectan en dirección Norte-Sur del disco formado por nuestra galaxia. Sus cifras superan nuestra capacidad de imaginación: miden unos 25.000 años luz y tienen una antigüedad de varios millones de años. Todo un fenómeno sideral de rayos gamma que indica que en el centro de la Vía Láctea sucedió algún evento de carácter extremadamente violento. En estos momentos, los científicos de la NASA siguen analizando los datos para intentar llegar a la solución del misterio. Doug Finkbeiner, astrónomo del Harvard-Smithsonian Center of Astrophysics (EE UU), y dos estudiantes de doctorado (Meng Su y Tracy Slatyer) son los que han descubierto la existencia de estas dos bolas de rayos gamma, aunque hace algún tiempo se conocían indicios de las dos gigantescas burbujas en datos de otros observatorios espaciales, por ejemplo, en los registros de rayos X tomados por el satélite alemán Roetgen.

Las explicaciones a estas enormes burbujas de energía se centran en dos hipótesis: Por un lado apuntan a que pueda tratarse de una erupción provocada por el agujero negro súper masivo que se encuentra en el centro de nuestra galaxia. Quizá cayó materia estelar en cantidad suficiente como para provocar semejante eyección de energía. Otra teoría se inclina por la opción de que fuera el nacimiento de estrellas gigantes, hace muchos millones de años, cerca de los márgenes del centro de la Vía Láctea.

Lo llamativo ha sido la forma en que los científicos han accedido a los datos ofrecidos por este telescopio, puesto que se trata de expertos que han tomado la información del dominio público, una vez que los datos han sido puestos a disposición de todos aquellos que los han querido investigar. Esta estrategia de tratamiento de la información permite convertir a cualquier científico anónimo en un investigador más de la cadena, sumando cientos de cerebros al estudio y fomentando la posibilidad de encontrar respuestas entre la bruma de datos que lanzan en abierto los responsables del Fermi.