El sistema de posicionamiento global europeo Galileo comenzará a tomar forma a partir del lanzamiento de los dos primeros satélites de la red. El evento tendrá lugar desde Kourou, en la Guayana Francesa a las 10.30 GMT de mañana, viernes, luego de ser aplazado 24 horas debido a un problema técnico. Este sistema será una alternativa al GPS estadounidense, y los satélites en cuestión llegarán a su órbita a bordo de un cohete Soyuz ruso que por primera vez en la historia será lanzado desde el occidental puerto espacial europeo. Cuando esté listo, en algún momento de 2014, Galileo contará con una constelación de 30 satélites que brindarán cobertura en todo el mundo.
En la actualidad consideramos al sistema GPS como sinónimo de posicionamiento global, pero lo cierto es que se trata solamente de uno de los sistemas que permiten semejante hazaña. Los rusos, por ejemplo, tienen su GLONASS (acrónimo de Globalnaya navigatsionnaya sputnikovaya sistema) y pronto los europeos tendremos el nuestro.
El sistema Galileo es uno de los programas más ambicioso de la historia aeroespacial europea y el único de esta clase en estar bajo control civil. La Comisión Europea ha destinado unos 6 mil millones de euros a la puesta en marcha del sistema, que sin dudas aportará grandes ventajas a la gestión del transporte, a la agricultura, la pesca, la sanidad e incluso al esparcimiento.
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