La NASA lanzó el viernes con éxito desde la base aérea Vandenberg (California) el satélite IRIS, un nuevo artefacto que se une a los ya existentes en el espacio para espiar la actividad del Sol.
El satélite Iris, que mide 7 metros de largo, permanecerá en órbita a 643 kilómetros sobre la Tierra, desplegará sus paneles solares y comenzará su misión de dos años después de un período de prueba.
Iris está equipada con un telescopio ultravioleta que puede tomar imágenes de alta resolución. Con este instrumento, obtendrá instantáneas cada pocos segundos, y proporcionará observaciones de hasta 240 kilómetros a través del Sol.
Su atención se centra en una región poco explorada del Sol que se encuentra entre la superficie y la corona, el anillo blanco brillante visible durante los eclipses. La misión estará destinada a estudiar cómo el material solar se mueve, acumula energía y se calienta mientras viaja a través de una región poco conocida entre la superficie y la corona solar. Esta región impulsa el viento solar que llega a todos los rincones del sistema planetario y genera la mayoría de las emisiones ultravioletas de nuestra estrella.
El satélite Iris, que mide 7 metros de largo, permanecerá en órbita a 643 kilómetros sobre la Tierra, desplegará sus paneles solares y comenzará su misión de dos años después de un período de prueba.
Iris está equipada con un telescopio ultravioleta que puede tomar imágenes de alta resolución. Con este instrumento, obtendrá instantáneas cada pocos segundos, y proporcionará observaciones de hasta 240 kilómetros a través del Sol.
Su atención se centra en una región poco explorada del Sol que se encuentra entre la superficie y la corona, el anillo blanco brillante visible durante los eclipses. La misión estará destinada a estudiar cómo el material solar se mueve, acumula energía y se calienta mientras viaja a través de una región poco conocida entre la superficie y la corona solar. Esta región impulsa el viento solar que llega a todos los rincones del sistema planetario y genera la mayoría de las emisiones ultravioletas de nuestra estrella.
El objetivo es aprender más acerca de cómo esta misteriosa región impulsa el viento solar y predecir mejor el clima espacial, que puede interrumpir las señales de comunicaciones en la Tierra.
La misión es barata para las pautas de la NASA, ya que costará 182 millones de dólares, y será administrada por el Goddard Space Flight Center de la agencia espacial.
La misión es barata para las pautas de la NASA, ya que costará 182 millones de dólares, y será administrada por el Goddard Space Flight Center de la agencia espacial.
Poco después del lanzamiento, el satélite se separó de su cohete Pegasus XL, de la empresa Orbital Sciences Corporation, y entró en la órbita correcta, según ha explicado la agencia espacial. Durante el próximo mes, los responsables de la misión se limitarán a examinar los equipos para comprobar que todo funciona correctamente. Las observaciones científicas comenzarán en 60 días.
«IRIS mostrará la atmósfera solar con más detalle de lo que nunca se ha observado antes», ha explicado el científico adjunto al proyecto, Adrian Daw, quien ha apuntado que está convencido de que esta misión les mostrará «algo que no se esperaba ver». La actividad solar, como las eyecciones de masa coronal y las erupciones solares, también son de gran interés para los diseñadores de naves espaciales que tienen que encontrar formas de proteger los instrumentos y la electrónica de los mismos. IRIS también puede facilitar información al respecto.
Fuentes:
- [abc.e] La NASA lanza un nuevo espía del Sol
- [noticierostelevisa.esmas.com] La Nasa inicia la misión IRIS al lanzar al satélite del mismo nombre que observará una región poco conocida del Sol